Las lluvias de estrellas se producen cuando partículas de roca y polvo que dejan a su paso los cometas entran en la atmósfera terrestre y se desintegran dejando una estella visible en la noche. En este caso la lluvia de estrellas de las gemínidas se produce todos los años entre el 7 y el 17 de diciembre, cuando se aproxima al Sol el asteroide 3200 Phaeton, un extraño cuerpo rocoso descubierto el 11 de octubre de 1983 por el satellite infrarrojo IRAS de la NASA.
Junto a la lluvia de estrellas de las Cuadrántidas (que se produce en enero) y la de las Perséidas (visible en agosto), esta es una de las lluvias de estrellas más espectaculares del año. De hecho en condiciones de observación óptimas se pueden llegar a observar hasta 120 estrellas fugaces a la hora.
Fuente: Muy Interesante
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